塔里木河全长2486公里，是中国最长内陆河，年均径流量近400亿立方米（含支流），该河由叶尔羌河、和田河、阿克苏河等144条支流组成，干流自身不产流，完全依赖冰川融水和支流补给，最终消失于台特玛湖或罗布泊干涸区。
受人类活动和气候变化影响，从20世纪50年代，随着塔里木河上游人口增加和大面积垦荒，下游来水量逐年减少。到70年代，塔河下游约400公里河段断流，尾闾台特玛湖干涸。湖水的消失带来了生态灾难。河道两岸的红柳、梭梭、胡杨相继枯死，原本被绿色屏障隔离的塔克拉玛干沙漠和库姆塔格沙漠开始步步紧逼，形成“握手”之势。黄沙漫天咆哮，生存环境极度恶化，个别村落几近整体搬迁。
20世纪90年代，塔里木河下游的长期断流引起国家和自治区高度重视，国家投入107亿元实施塔里木河流域综合治理工程，着力恢复塔里木河下游生态。
2025年8月5日，塔里木河启动了第26次生态输水的第二阶段工程。从2000年首次实施生态输水以来，大西海子水库累计下泄生态水约102亿立方米。
因为多年淤积，河道被大量泥沙堵塞，水流不通畅，对生态输水效果影响很大。为提升生态输水效率，减少水土流失，加固塔河两岸，塔里木河流域实施了系统的河道治理工程。
为了恢复塔里木河流域的生态环境，塔里木河流域进行了整体搬迁与生态移民的策略。
塔里木河流域分布着世界上面积最大、存活最好的“第三纪活化石”——天然胡杨林区。林区面积30万公顷，占我国胡杨林面积90%以上。自2016年开始，新疆政府在塔里木河全流域组织实施胡杨林保护区生态补水，带来显著生态改善：下游地下水水位抬升7米左右；河道周边植物物种由17种增加到46种，鸟类数量增长达115%；胡杨林幼龄树苗占比超80%，种群恢复自然更新能力；灰鹤、水鸟、马鹿等野生动物重现中游流域。天富代理注册
